El territorio francés fue el teatro de grandes combates a lo largo del siglo XX, protagonizados por la Primera Guerra Mundial (1914-1918) y la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Este hecho histórico explica la importancia y la diversidad de los sitios relacionados con estas dos guerras, entre memoriales, cementerios, fuertes y campos de batalla, que representan el 70% de la oferta de turismo de memoria en Francia.
Pero, ¿Qué es el turismo de memoria?
Según François Cavaignac y Hervé Deperne, el turismo de memoria es « un proceso que alienta al público a explorar elementos del patrimonio para buscar el desarrollo cívico y cultural por medio de referencias al pasado ».
El turismo de memoria en Francia es un concepto reciente que inició en los años 2000 para asegurar la transmisión de la memoria de los conflictos del siglo XX a las nuevas generaciones. Este tipo de turismo tiene cuatro objetivos:
- Ser el testigo de eventos pasados y por ende conservar las huellas y vestigios.
- Explicar y poner en perspectivas estos eventos. Inscribirlos en un proceso más amplio para tener un entendimiento global de los hechos.
- Favorecer la reflexión de las generaciones futuras con herramientas adaptadas, accesibles y pedagógicas
- Favorecer el desarrollo económico de los territorios que tal vez no cuenten con otros magnos atractivos turísticos
De esta definición y de la observación de los sitios existentes en Francia, podemos categorizar los tipos de sitios memoriales en cuatro segmentos:
- Sitios Testigos: lugares de los acontecimientos
- Sitios conmemorativos: para reflexionar y recordar
- Sitios informativos: lugares de los hechos y de información para descubrir la historia desde otro ángulo.
- Sitios pedagógicos: lugares que buscan contextualizar la historia a escala global y que invitan a sacar los aprendizajes para vivir mejor hoy.
La mayoría de los sitios memoriales en Francia se encuentran en la mitad norte del país, donde tuvieron lugar las principales batallas como son Normandía (D-Day), Lorena (Línea Maginot y batalla de Verdun) y Alsacia (antiguo campo de concentración de Natzweiler-Struthof). En el nuevo episodio del podcast Explore France, hablamos de cuatro lugares de visita sobre la Segunda Guerra Mundial, en Normandía y Alsacia para acercar a los viajeros a la historia moderna de Francia y del mundo.
